“明前茶”是最近几年炒得比较热的一个概念，尤其是对贵新的绿茶来说。对消费者而言，直接影响购买价格。

首先要明确明前茶的概念。明前茶是清明节前采制的茶叶，雨前茶是清明后谷雨前采制的茶叶。明前茶和雨前茶都属于春茶，相对来说，春茶的品质更佳。经过一个冬天的休整，茶树中累积了较为充足的内质，而春天日照强度较弱，雨水也没有夏天那么充沛，茶树内质持续累积而不会被稀释。而内质的充足，使春茶的芽叶肥壮而持嫩性强，叶质柔软，富有光泽，茸毫较多，色泽鲜绿。特别是清明前，茶树发芽数量有限，生长速度较慢，能达到采摘标准的很少，所以明前茶便更珍贵了。雨前茶虽不及明前茶那么细嫩，但由于这时气温高，芽叶生长相对较快，积累的内含物也较丰富，因此雨前茶往往滋味鲜浓而耐泡，达到一个内外平衡的最佳水平，因而也深受爱茶人喜爱。

“明前”是个时间概念，明前茶主要针对绿茶，因为绿茶贵新，尤其是小叶种、成型细嫩的绿茶。最突出的例子是西湖龙井，崇尚“清和”之味，韵味在淡中追寻，明前的龙井茶就如同青涩少女，纯真宛然，能够很好地体现龙井的这一特点。而至于其他种类的茶，红茶需要全发酵，普洱茶重在陈放，对是否明前没有实质性的必要;乌龙茶的质量很大程度上取决于摇青、走水、炭焙等工艺的水平，是否明前也不是考量因素。就连绿茶中也不是都是明前茶最好，比如滇绿、琼绿。云南、海南很多茶山在清明前就已经气温较高，茶叶早已发芽展叶，明前茶甚至都已属老茶。除此之外，也有一些高山绿茶要明后甚至谷雨才发第一拨茶，根本就没有明前茶可用，所以不必很看重是否“明前”。