饮茶是中国上千年的文化传统，被誉为国饮。茶在古代常被作药用，是“万病之药”。相传药王孙思邈在太白山采药期间忽感口舌干燥，便采了一些叶片品尝，顿觉神清气爽。后来他不仅自己时常饮用，还把这些叶片送给病人做茶饮，治好了不少人的疾病。他在《千金方》中记载：以茶入枕可明目，清心，通经络，疗百病，延年益寿。

随着经济的发展，喝茶的人越来越多，越来越追求养生，关于茶叶健康功效的研究也越来越多。

饮茶可降低血压，防止动脉硬化。茶叶中含有的儿茶素和黄酮甙，具有增加微血管弹性、降低血脂以及溶解脂肪的作用，因而能防止血液中或肝脏中胆固醇和中性脂肪的积聚，对防止血管硬化有一定作用。

饮茶可降糖。茶叶中含有丰富的微量元素，如铁、锌、硒、铜、锰、铬等，铬在人体内的复合物被称为“葡萄糖耐量因子”，能增强胰岛素的敏感性，有利于提高糖耐量。

饮茶可降低辐射。茶叶中含有较多的脂多糖，而脂多糖可以改善机体造血工能。人体注入脂多糖后，在短时间内即可增强机体非特异性免疫力。饮茶能有效地阻止放射性物质侵入身体，降低辐射。

饮茶可抗衰老。茶与茶提取物均能提高动物体内超氧化物歧化酶的活力，延缓体内脂褐素形成，增强细胞功能，达到延年益寿的作用。

需要注意的是，茶的功效虽多，但是也有禁忌：神经衰弱的人不宜睡前饮茶;茶叶中所含的咖啡碱有促进胃液分泌的作用，能增加胃酸浓度，故患有溃疡病的人不宜饮茶;茶叶中含有大量鞣酸，能影响人体对铁和蛋白质等的吸收，因此，患有营养不良及缺铁性贫血的人不宜饮茶。