茶首先用于医药，以后逐渐演化成为饮料，发展到现代，在不断拓展利用范围的同时，研究重点又回归到了它的药用价值。随着茶的医药保健功能被现代科技所证实，作用机制被揭示，使得茶医疗保健价值在更高层次上被重新认识，从而为茶的医药保健产品开发奠定了现代科学基础。