据研究表明，这是与茶的鲜爽味相关的成分“茶氨酸”在起作用。

“茶氨酸”是茶及部分菌菇所含有的一种氨基酸，其重量只占干燥茶叶重量的1%-2%，是茶叶所含氨基酸中分量最多的一种。经常打照面的绿茶、乌龙茶、红茶等茶树叶子所制成的各类茶品都含有茶氨酸。

谁也想不到“茶氨酸”还能活化大脑的抑制性神经，镇静兴奋性神经，从而能改善睡眠状况，催人熟睡。

一项在健康的年轻男性身上进行的试验说，就寝前1个小时摄取200毫克茶氨酸，睡眠状况得以改善;夜里醒来次数减少，人也得以酣睡。而且，睡眠效率提高后，睡眠时就能有效地消除疲劳，起床后整个人感觉更有精神了。

另外，很多为睡不着犯愁的中老年女性在摄取“茶氨酸”后，睡眠的质量也好转了，这点居然也得到了确认。

她们是这样做的：每晚准备就寝前1小时，摄取200毫克茶氨酸，身上的副交感神经活动会在睡眠的前半段时间内，人为地活跃起来;相反，交感神经活动则在整个睡眠期间人为地受到抑制。这种状况，客观反映了睡眠质量得到改善。并且这些女人们睡醒后，人也变得不容易有疲劳感，因此，研究显示“茶氨酸”似有可能提高中老年女性的睡眠。

茶氨酸会不会和药一样?一样也不一样。

一样是说茶氨酸和药都能通过加强大脑中GABA(氨基丁酸)的作用，改善睡眠;不一样，是说茶氨酸即使白天摄取也不会令人昏昏欲睡。

迄今研究表明，白天摄取茶氨酸的效果和晚上摄取不同，不会令人隔天醒来还犯困，也不会让人大白天打瞌睡;反倒会令人头脑更清醒，精神更振作。

这就是说，在不同的时间段摄取茶氨酸，可以调整清醒和睡意两者间的平衡程度，并保持在适宜的水平上;茶氨酸在夜间会起到催眠作用，白天则发挥清醒作用。

可以这样认为吧，即使在白天摄取茶氨酸，诸如在工地上作业效率降低，作业中出错或引发工伤事故之类的危险性也不大可能会增加。

茶氨酸的其它作用：

降压作用

一般认为人体血压的调节是受中枢和末梢神经递质儿茶酚胺(catecholamine)及5-羟色胺分泌量的影响。研究证明茶氨酸能有效的降低大鼠自发性高血压。Kimura等人认为茶氨酸的这一降压效果可能是来自对脑内中枢神经递质5-羟色胺分泌量的调节作用。

茶氨酸显示出的降低高血压效果在一定程度上也可以被看作是一种安定作用。而这种安定作用则无疑会有助于身心疲劳的恢复。

影响记忆

Chu等人报导过他们曾在Operanttest(在按照明灯开关的同时随之提供食饵的一种动物学习实验)的研究中发现每天经口服用180mg茶氨酸的大鼠与对照组相比学习能力有一定的提高。另外，在Avoidance test(当动物由明室进入放有食饵的暗室时，会受到暗室中电击的一种动物记忆实验)的研究中也确认了茶氨酸可以增强大鼠的记忆能力。很多研究证明茶氨酸的这种提高学习和记忆能力的作用是来自活化中枢神经递质的结果。

旷怡身心

早在1975年，木村等人曾报告过茶氨酸具有缓和咖啡因引起中枢过度兴奋作用。虽然，茶叶中的咖啡因含量少于咖啡和可可，但由于茶氨酸的存在使人们在饮茶时享受到一种咖啡和可可没有的旷怡身心的感觉。

众所周知，在我们大脑表面可以测到α、β、σ和θ 4种与人身心状态密切相关的脑电波。Chu等人在观察茶氨酸对15名18～22岁青年女性的脑电波影响时发现，口服茶氨酸40min后α—波有明显增大趋势。但在同一实验条件下他们没有发现茶氨酸对睡眠优势的θ—波的影响。从这些结果中他们认为服用茶氨酸引起的旷怡身心效果不是使人趋于睡眠，而是具有提高注意力的作用。

保护神经细胞。

茶氨酸能抑制短暂脑缺血引起的神经细胞死亡，对神经细胞有保护作用。神经细胞的死亡与兴奋型神经传达物质谷氨酸有密切联系。在谷氨酸过多的情况下会出现细胞死，这通常是老年痴呆等症的病因。茶氨酸与谷氨酸结构相近，会竞争结合部位，从而抑制神经细胞死。茶氨酸有可能用于对谷氨酸引起的脑障碍，如脑栓塞、脑出血等脑中风，以及脑手术或脑损伤时出现的虚血和老年痴呆等疾病的治疗及预防。