黑茶是一种后发酵茶。因初制成黑毛茶后，在再加工成紧压茶时仍有发酵，故称后发酵茶。

黑茶是我国主要茶类之一，因茶叶颜色呈黑色，故称为黑茶。

黑茶产制历史悠久。四川在11世纪时就用绿毛茶做色制成黑茶销往西北。湖南安化黑毛茶起始年代不明。但在安化县第五区苞藏园一家姓张的茶园里，现在还竖立着雍正八年（1730年）黑茶禁碑。按此推算，安化黑茶至少已有300年的历史了。

现在黑茶产地有湖南的安化、新化、桃园、常德、汉寿、益阳、武陵、宁乡，湖北的咸宁、蒲圻、通山、通城，四川的灌县、彭县、崇庆、汶川、安县、绵阳、北川，云南的凤庆、勐库、景东、景春、昌宁、临沧和下关以及广西苍梧等地。

黑茶一般原料较粗老，分为散茶和紧压茶2类。散叶茶有天尖、贡尖、生尖和普洱散茶、六堡茶等；紧压茶是黑毛茶的再加工产品，有花卷、茯砖、黑砖、青砖、沱茶、七子饼茶等。黑毛茶的品质特点一般是色泽乌黑油润；滋味醇厚，香气持久；汤色黄褐或橙黄；条索粗卷欠紧结。

黑茶的制造工艺分初制和压制2个部分。压制属紧压茶压制技术，本节不加论述。这里只介绍黑茶的初制。黑茶虽然产地不同，其种类繁多，但都有共同特点，即鲜叶原料较粗老，都有渥堆变色工序，这是形成黑茶的关键工艺。有的在杀青以后渥堆，如四川南路边茶的做庄茶；有的在揉捻以后湿坯渥堆，如湖南黑毛茶、广西六堡茶；也有的在晒干以后再加水发酵渥堆，如普洱茶。现以湖南黑毛茶和云南普洱茶为例，将其初制工艺和品质特点说明如下。

（一）湖南黑毛茶

湖南黑毛茶原产于安化，现在已扩大到益阳、桃江、宁乡、汉寿、临湘等地。黑毛茶原料以青梗新梢为对象，一般要长到1芽4～5叶或对夹叶时才开采。黑茶采摘标准较粗老，故常用半月形的采茶刀套在手指上割采。

湖南黑毛茶初制工序如下。

杀青→揉捻→渥堆→复揉→干燥

湖南黑毛茶品质特点：外形叶张肥大，条索卷折，色泽油黑；汤色橙黄，香味醇厚，有松烟香味；叶底黄褐色。

（二）云南普洱茶

普洱茶是以云南大叶种茶树鲜叶为原料制造而成。制造工艺是先经杀青→揉捻→晒干制成晒青毛茶，称滇青；而后经洒水渥堆→晾干→筛分制成普洱茶。

渥堆是普洱茶加工的关键工序。晒青毛茶在泼水后，经若干天堆积发酵，形成普洱茶的品质特征：汤色浓，明亮（褐红色或棕红色）；滋味甘滑醇厚，香气独特陈香；叶底呈猪肝色。