大红袍是中国茗苑中的奇葩，素有“茶中状元”之美誉，乃岩茶之王，堪称国宝。大红袍茶树为灌木型，树冠半展开，分枝较密集，叶梢向上斜生，叶近阔椭圆形，尖端钝略下垂，叶缘微向面翻，叶色深绿光泽，内质稍厚而发脆，嫩芽略壮，显毫，深绿带紫。
大红袍为千年古树，稀世之珍。现九龙窠陡峭绝壁上仅存6株，系植于山腰石筑的坝栏内，有岩缝沁出的泉水滋润，不施肥料，生长茂盛，树龄已达千年。于每年5月13日～15日高架云梯采之，产量稀少，被视为稀世之珍。
从元明以来为历代皇室贡品。武夷大红袍，属于单枞加工、品质特优的“名枞”，各道工序全部由手工操作，以精湛的工作特制而成。成品茶香气浓郁，滋味醇厚，有明显“岩韵”特征，饮后齿颊留香，经久不退，冲泡9次犹存原茶的桂花香真味。被誉为“武夷茶王”。
“大红袍”名枞茶树，生长在武夷山九龙窠高岩峭壁上，岩壁上至今仍保留着1927年天心寺和尚所作的“大红袍”石刻，这里日照短，多反射光，昼夜温差大，岩顶终年有细泉浸润流滴。这种特殊的自然环境，造就了大红袍的特异品质，大红袍茶树现有6株，都是灌木茶丛，叶质较厚，芽头微微泛红，阳光照射茶树和岩石时，岩光反射，红灿灿十分显目。
关于“大红袍”的来历，还有一段动人的传说呢，传说天心寺和尚用九龙窠岩壁上的茶树芽叶制成的茶叶治好了一位皇官的疾病，这位皇官将身上穿的红袍盖在茶树上以表感谢之情，红袍将茶树染红了，“大红袍”茶名由此而来。“大红袍”茶树现经武夷山市茶叶研究所的试验，采取无性繁殖的技术已获成功，经繁育种植，已能批量生产。
二、对武夷大红袍母树的政策
1、从2006年起，国家有关部门对母树大红袍停止采摘进行留养，最后一次采制的产品已收藏于故宫博物院。茶叶工作者采用无性繁殖的方式培育大红袍茶树取得胜利，其品质保持了原母树优异、独特的风格。
2、大红袍如此珍贵在于它的产量极少，历代都是贡茶，至今沿袭着。现六棵茶树，年产茶7、8两，定额半斤送中央，余下二、三两交省上。一说专供用于人民大会堂福建厅，一说专供用于接待外国总统。
3、制作大红袍，从看护，到采茶、制茶、送茶，都有一套严格的责任机制和严密的工作流程、严谨的时间限制。武警要参与大红袍采、制、送全过程的监督和警卫。大红袍，有位监护人，终年看护，不离其左右，担负守茶、祭茶、采茶职责。
采茶，必须由省、市政府、茶研所、茶监护人等几方责任人均在场，一番仪式，一番察看，一番签字，才能采摘。届时，武警守卫峡谷、置放云梯；茶监护人，在武警的陪护、监督下，在省、市、茶研所几方人公视下，登云梯采茶，采毕，即交武警，空手下云梯，云梯即被武警收走。一干人等，速离峡谷，赶到茶厂，茶研所人又在几方监护下，炒茶制茶，茶成，当即给场省、市人，验重分包；庚即，省上人又在武警的陪护下，登专机送往北京。
综上，武夷大红袍母树十分的珍贵。1998年以来的历次拍卖会上，20克大红袍拍出15.68万元至20.8万元人民币不等的天价，人民保险公司以一亿元承保6株母树大红袍。上世纪80年代初，大红袍品种无性繁殖成功。