中国古典美学它基本不在意认知论，它在意意境体验。老子讲“致虚极”，庄子讲“坐忘”都是以虚空的心态去体悟人生，其中“物我两忘”就是审美心理的最高峰了，宋代罗大经画虫：“方其落笔之际，不知我之为草虫耶，草虫之为我也。”清代画家恽南田说:“须知千树万树，无一笔是树。千山万山，无一笔是山。千笔万笔，无一笔是笔。有处恰是无，无处恰有，所以为逸。”正是此道。

对于美的认知，首先想到的自然是感观认知，眼耳鼻喉等直观的认知。中式美学是超出事物本身的，“意境”为中式美学的核心，出于对宇宙本体“道”的尊崇，中国人将美归之于道，又基于对道的艺术诠释，将美归之于道的形态——“意象”和其高级形态“境界”，美在道，亦即美在意境。

司空图提出了象外之象、景外之景、韵外之旨等命题，但没有联系上境界这一概念。刘禹锡则将境与象外联系起来，他说：片言可以明百意，坐驰可以役万景，工于诗者能之，诗者其文章之蕴邪！义得而言丧，故微而难能，境生于象外，故精而寡和。

由中式美学引发出了一系列相关的中式美学词如：雅、逸、妙、空等等，皆是意境。中式美学空灵，比如一副中式的画作和一副西方画作一同展览，西式画作就直白易懂，写实、色彩绚烂；而中式则引人驻足细观，引人入境，观画悟道。由无至有，由有至无。传统的中国美学的精髓，是 “羚羊挂角，无迹可求” ，是司空图说的那种含蓄，“不着一字，尽得风流”。

中国古人一直就有九雅之说：寻幽、酌酒、抚琴、莳花、焚香、品茗、听雨、赏雪、侯月。都为极其简单平凡的事情，却都涵盖了中国人的生活智慧，对美的追求及感受。

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