茶其实只不过是一些树叶制成品。我们为什么要饮用它?或者是问,我们为什么喜欢饮用它?
统而论之,大概可以有这么几种原因或目的:
第一:把茶当作某种药物,饮用之以期图达到某种对身体有利的作用。例如明目、减肥、利尿、降压、降脂等等。茶确实有一些药理作用,这在古代人们就有认识,例如在著名的《本草纲目》中就有叙述。但是一般常见的茶它的“药效”都比较微弱,要达到治病的作用是很慢的,非长期坚持不可,真要是有病了才用茶来治病,往往是起不到实际的作用了。所以如果从药理上来说,可能定义为保健作用是更恰当的。而一些配伍了中药的“茶”效果要好多了,毕竟是有针对性地专门制作的,这里把茶字加上引号,是因为这类的茶实际上很多已经不是茶,而只是象茶一样的饮法而已,但是这样的药也称作茶基本上还是能够得到大众的 认可。
第二:因为长期生活中用茶的习惯,久饮成为嗜好;甚至茶成为日常生活中的必需品,一日不可或缺,甚至每餐必备,就象是我们食用的盐一样。典型的是我国蒙古、西藏地区的人们,以肉食为主、缺乏蔬菜,茶完全成为他们的生活必需品,需要大量地饮用,以“抗衡”肉食类较多而聚集的脂肪,并补充维生素。
第三:饮茶成为一种自然性的或交际性的习惯,做为一般性的饮料。有时候似乎与吸烟差不多,不饮茶也可以,用些茶也无妨;有些人自己不用茶,但是家里也备有茶叶,目的就是招待来客。“请你来喝茶”本身也就是很好的邀请用语。
第四:把茶视为珍贵的、高尚的饮料,饮茶是一种精神上的享受,是一种代有美感的、代有艺术性的行为,或是一种修身养性的手段方法。例如日本的茶道。生理作用与精神作用本来就是有统一性的,饮茶到了这个阶段,应该说是把饮茶的 生理作用和精神作用很完美地融合在一起了。陆羽的《茶经》大致上体现了这样的一种境界。