勐海是地名，傣语为“英雄居住的地方”。可是勐海并不是以英雄出名的，使勐海名扬天下的是普洱茶，是普洱茶中神秘的勐海味。勐海味指的是勐海茶叶特有的滋味和香气，这两样东西都无法用仪器来测定，全凭人的感官，颇有些难以捉摸。滋味且不说，勐海茶叶的香气就比较复杂。有说勐海茶叶有“荷香”、“兰香”的，有说勐海茶叶有“枣香”、“青香”的，还有说勐海茶叶有“樟香”的。如此多的香味不知从何而来，不过勐海茶园里的确有很多樟树。茶叶的吸味天性，也许是与茶树一脉相承的。

与茶树一样，樟树也是勐海老百姓重要的“发财树”。到了岁末，他们会挖个野灶，支一口锅，放上甄子，甄子上再放一口锅，把樟树的枝叶放进锅里蒸煮。樟树的内在物质跟着蒸气升腾上来，在上面的锅底冷却凝聚成白白的结晶。这种结晶叫做“冰片”，是一味中药和做樟脑丸的原料。

樟树和茶树总是混生在一起，樟树比茶树长得高大，处处占了茶树的便宜，上边独霸阳光雨露，下边与茶树争水争肥。没想到茶树也不吃亏，它暗中吸取了樟树的精华，立刻就使自己变得非比寻常。果然任何事物都会受到环境的影响，茶树也不例外。

勐海的气候在西双版纳可以说是另类，年平均气温只在12.8度，是比“春城”还要春城的地方。从景洪一路爬坡来到勐海，海拔从600米陡然升至1300米以上，仿佛从火里跳到水里，顿觉凉爽宜人。勐海还多雾，一年中雾天占了约三分之一。所以也有人称勐海没有春、夏、秋、冬四季，却有旱季、雾季、雨季三季。凉爽是因为相对海拔高，雾大是因为空气湿度大。“山高雾大出好茶”，勐海两样都占全了，岂有不出好茶之理。

勐海是少数民族地区，最有特色的是傣族。从前傣族只吃糯米。他们做的糯米饭本来就软软的、糯糯的，却还用手捏了又捏才送进嘴里。于是乎，傣族人走路也软软的、糯糯的，说话也软软的、糯糯的，唱歌也软软的、糯糯的，性格也软软的、糯糯的，难怪有人说他们做的茶叶也有糯米香。

勐海茶区还有暧尼族。暧尼族吃的是旱谷米，做成的饭红红的、硬硬的、散散的。吃饭时用手抓饭往嘴里一拍，发出“嘭”的一声，所以人称暧尼族吃饭是“拍饭”。他们说话做事也很热情外露、直截了当。男女青年谈恋爱没有太多的程式，双方喜欢就相互搂着、抱着。你说他们做的茶叶会不会茶气浓烈、滋味逼人呢？

勐海的美女美男多。一来因为雾多，少晒很多太阳，空气又滋润，与西双版纳的景洪人、勐腊人比起来，他们的皮肤更好；二来因为茶多，男女老少喝得满面春风，还是喝不完，只好随便找个地方放放。不料普洱茶的价值重新发现，其自然天成、消脂减肥、降压暧胃、越陈越香的特点受到世人青睐。勐海人找出那些当年随便放放、如今价值不菲的普洱茶，个个美得眉开眼笑，做起茶来也更加细致认真。

美人做的茶本来就与众不同，何况美人用心做的茶，当然会有特别的味道。