民间有“朝饮一杯茶，饿死太阴家”的说话，这个“朝”不是理解为一起床就喝茶。早晨八九点以后喝茶，既能够助消化，又能够提神醒脑，是饮茶的最佳时间。

说茶能养生，往往都是指喝茶，即茶水，殊不知茶叶也起着关键作用，茶叶有益于人体健康，有抗衰延老作用，这一作用中国的古人通过观察和实践很早就已知晓，并早已有记述。《神农食经》曾记载“久服令人有力悦志”，《杂录》也曾记载“苦茶轻身换骨”。

现代研究证实茶叶中含有人体所必需的化学成分，含有对某些疾病确具有疗效的物质。每天饮茶摄入量虽少，但经常补充这些物质，对人体能起到营养和保健作用。故茶叶称之为天然保健饮料是名副其实的。

按照中国传统医学的解释，茶叶性味甘苦，微寒无毒，入心肺胃经，有驱散疲劳、清思明目，生津止渴、利尿止泻，治咳平喘、清热解毒、消食减肥等作用。用于防治高血压、高脂血症、肥胖症、冠心病，治疗食积不化、泻痢，精神不振，思维迟钝，水肿尿少，水便不利，痰喘咳嗽等等。现代医学认为茶也有预防与抵抗放射性伤害的作用。茶叶中微量元素锰、锌、硒，维生素C、P、E及茶多酚类物质，能清除氧自由基，抑制脂质过氧化，因而经常饮茶确有一定延年益寿之功。茶叶中的茶单宁物质，能维持细胞正常代谢，抑制细胞突变和癌细胞分化，因而饮茶有一定抗癌作用。茶叶中的脂多糖能防辐射损害，改善造血功能和保护血管。能增强微血管韧性，防上破裂;降低血脂，防止动脉粥样硬化。

茶叶中含有丰富的化学成分，因此，也是天然的健美饮料，经常饮用一些茶水，有助于保持皮肤光洁白嫩，推迟面部皱纹的出现和减少皱纹。

尽管我国的传统医学认为，茶叶无毒，副作用极少，但是现代科学告诉我们，长期过量食用茶叶，对身体健康是不利的。总结起来，饮茶过量的害处有三：一是伤精血，冷脾胃;二是渴症;三是空腹饮茶，直入肾经，对肾不利。

另外，某些陈茶、保管不善的茶叶，可能会含有黄曲霉，其中的一些毒菌被认为是极强的致癌物质。但是保管良好的茶叶中一般都没有黄曲霉。

茶叶在基本分为6种：红茶，黄茶，绿茶，白茶，黑茶，青茶。

红茶

红茶是在绿茶的基础上经发酵创制而成的。以适宜的茶树新芽叶为原料，经工萎凋、揉捻(切)、发酵、干燥等典型工艺过程精制而成。因其干茶色泽和冲泡的茶汤以红色为主调，故名红茶。主要可以分为三大类：工夫红茶、小种红茶和红碎茶。

红茶可以帮助胃肠消化、促进食欲，可利尿、消除水肿，并强壮心脏功

能。预防疾病方面：红茶的抗菌力强，用红茶漱口可防滤过性病毒引起的感冒，并预防蛀牙与食物中毒，降低血糖值与高血压。富含能消除自由基，具有抗酸化作用的黄酮类化合物的饮料之一，能够使心肌梗塞的发病率降低。

黄茶

黄茶是一种与绿茶的加工工艺略有不同的茶，多了一道焖堆渥黄工序。焖堆后，叶已变黄，再经干燥制成，黄茶浸泡后是黄汤黄叶。其按鲜叶老嫩又分为黄小茶和黄大茶。

黄茶是沤茶，在沤的过程中，会产生大量的消化酶，对脾胃最有好处，消化不良，食欲不振、懒动肥胖、都可饮而化之。黄茶中富含茶多酚、氨基酸、可溶糖、维生素等丰富营养物质，对防治食道癌有明显功效。此外，黄茶鲜叶中天然物质保留有85%以上，而这些物质对防癌、抗癌、杀菌、消炎均有特殊效果，为其他茶叶所不及。

绿茶

绿茶，又称不发酵茶。以适宜茶树新梢为原料，经杀青、揉捻、干燥等典型工艺过程制成的茶叶。其干茶色泽和冲泡后的茶汤、叶底以绿色为主调，故名。一般分为炒青、烘青、晒青和蒸青绿茶这四种绿茶种类。

绿茶是未经发酵制成的茶，因此较多的保留了鲜叶的天然物质，含有的茶多酚，儿茶素，叶绿素，咖啡碱，氨基酸，维生素等营养成分也较多。绿茶中的这些天然营养成份，对防衰老、防癌、抗癌、杀菌、消炎等具有特殊效果，是其他茶类所不及的。

白茶

白茶是一种轻微发酵茶，选用白毫特多的芽叶，以不经揉炒的特异精细的方法加工而成。白茶的鲜叶要求“三白”，即嫩芽及两片嫩叶均有白毫显露。成茶满披茸毛，色白如银，故名白茶。白茶因茶树品种、采摘的标准不同，分为芽茶和叶茶。

白茶功效具有三抗(抗辐射、抗氧化、抗肿瘤)三降(降血压、降血脂、降血糖)之保健功效，同时还有养心、养肝、养目、养神、养气、养颜的养身功效。

青茶

乌龙茶，亦称青茶，是中国几大茶类中，独具鲜明特色的茶叶品类。与绿茶是由同一种茶树所生产出来的，最大的差别在于有没有经过发酵这个过程。因为茶叶中的儿茶素会随着发酵温度的升高而相互结合，致使茶的颜色变深，但因此茶的涩味也会减少。

乌龙茶作为我国特种名茶，经现代国内外科学研究证实，乌龙茶除了与一般茶叶具有提神益思，消除疲劳、生津利尿、解热防暑、杀菌消炎、祛寒解酒、解毒防病、消食去腻、减肥健美等保健功能外，还突出表现在防癌症、降血脂、抗衰老等特殊功效。除此之外，乌龙茶还具有养颜、排毒、利便、抗化活性，消除细胞中的活性氧分子等功效。

黑茶

黑茶采用的原料较粗老，是压制紧压茶的主要原料。由于黑茶的原料比较粗老，制造过程中往往要堆积发酵较长时间，所以叶片大多呈现暗褐色，因此被人们称为黑茶，六大茶类之一，属全发酵茶。主要品种有湖南黑茶、湖北佬扁茶、四川边茶、广西六堡散茶，云南普洱茶等。

经过渥堆过程微生物的参与所形成的黑茶，因其内含成分与红、绿茶有极大差异，所表现的功能也不同。在降血脂、降血压、降糖、减肥、预防心血管疾病、抗癌等方面具有显著功效。研究表明，黑茶的特殊保健功效与其含有较丰富的茶多糖有关。