饮茶与保健
茶和咖啡、可可号称世界三大饮料,成为全球绝大多数人的生活必需品,而三者中茶居其首。早在公元前秦汉时代,我国的《神农本草经》就收载了茶,当时只作药用。唐朝后期,茶树种植已遍及南方各地,名茶品种甚多,此时饮茶之风大兴,由南方传至北方,因而南茶北运成为一种重要贸易。唐德宗时开始抽茶税,成为朝廷的一项重要收入。自从陆羽著《茶经》三卷,详记茶叶产地及饮茶风习,还介绍了茶的功能,从此饮茶者日渐增多。9世纪时,茶又由我国传人日本。16世纪时明代嘉靖年间,欧洲商人泛海来广东,携茶种以归,欧洲及印度始有种之者,所以欧洲在17世纪才开始饮茶。饮茶不仅仅是个人的嗜好,且“烹香茶以待来客”早已是中国人的好客习惯。茶叶色味清香,它所含有各类物质,有益人体健康。早有“日饮香茗三五杯,有益健康精神爽”的记载,饮茶使人健康长寿,这在我国古代诗赋、史篇中有不少记载。据说在唐宣宗大中三年(公元849年),有一个和尚已是100岁出头的年纪,来到洛阳,宣宗问他服何药而得此寿的,和尚回答说,少时很贫苦,不知药性,没有服什么药,只是平时爱饮茶,到处唯茶是求。宣宗听后,便赐他茶叶五十斤,并请他居住保寿寺。(见《唐书》)茶叶究竟含有什么有益于人类健康,又能防病治病的成分呢?随着科学的发达,现已知茶叶中含多种化合物,其中有可溶性蛋白质、氨基酸、碳水化合物和多种维生素,特别是绿茶中的维生素C、维生素B和P,对机体很有益处,是体内新陈代谢中不可缺少的成分。此外,还有对健康有关的无机盐,特别是一些在其他食品中含量少的元素(微量元素)如铜、氟、铁、铝、锰、锌、锶、钙、镁等,可以补充人体对矿物质的需要,对人体健康和延缓衰老也起着重要的作用。最近还发现含有一种能加强毛细管壁的具有维生素P活性茶多酚。茶叶中的咖啡因对身体影响最大,它能兴奋高级神经中枢,使人精神兴奋、思想活跃、消除疲劳。又能兴奋心脏,扩张冠状动脉,增加对心脏的血液供应,有强心作用。它还能加快呼吸,提高肌肉的工作量,但并不加快脉搏,也不增高血压。茶碱和咖啡因都有利尿作用,可以增加胃液分泌。茶叶含有鞣酸,它有收敛、止血、杀菌等功能,如有误服金属盐类或生物碱等毒物,尚未吸收时,即服浓茶,可以解毒,因鞣酸与毒物结合产生沉淀,以延缓毒物吸收。茶能抑制痢疾杆菌,故对细菌性痢疾有一定治疗效果。咖啡因与茶多酚协同作用,防止人体内胆固醇的升高,有防治心肌梗塞的效能。饮茶能去油降脂,在我国民间早有发现,史料有载“消宿食”、“令人瘦”、“去人脂”的话。以肉类为主的少数民族特别嗜茶就是这个原因。经科学实验发现茶叶有抗凝作用,比丹参的化瘀作用大,茶叶可使形成粘度增强的纤维蛋白原降低。殊途同归,表明茶叶可以抑制动脉粥样硬化的。美国和英国在1967年和1975年分别发表了这方面的研究报道。出色的研究,为古老的茶叶增添了奇光异彩。有趣的研究还表明,饮咖啡导致胆固醇增高,但茶叶中的茶多酚和维生素C可以清除咖啡因的不良作用,此即茶叶的独到之处。
还有惊人的发现是:1989年《中国食品报》发布了“绿茶百多种,防癌见奇功”的科研成果。中国预防医学院营养与食品卫生研究所、经过两年研究,证实了中国茶叶,尤其是绿茶,可以预防亚硝基化合物对人体可能的致癌危险。两年来该所从化学、生物学和分子遗传学的角度,通过实验室研究,人体实验和动物实验,证实了我国主要茶产区的145种绿茶,阻断致癌物(亚硝基)的阻断率在90%以上,其次为紧压茶、花茶、红茶和乌龙茶,这种差异与茶叶的加工方式有关。
西德的《药用植物》杂志在1986年曾报道:红茶可抗过敏的活性物质,对支气管哮喘有缓解和治疗性效果。
茶叶含有维生素P(又名芦丁)、维生素C及茶多酚,能增加血管邦性、防止出血,也能调节甲状腺。日本学者还发观喝茶对医治糖尿病有益。波兰某医疗机构曾给手术后病人喝绿茶,认为能加速伤口愈合。
老年人饮茶不宜太浓、大多,要适量,否则会对健康不利,特别在临睡前要避免饮浓茶,以免带来失眠,增加夜间尿量,妨碍睡眠。
泡茶时不宜用高温沸水,茶中的某些成分遇高温后极易破坏,更不能煎煮,一般用80一90℃的开水为宜。
茶水搁置过久,容易被微生物污染,茶水内的复杂成分易发生变化,如氧化、胺类物质增加等,这对身体是有害的,因此最好不要喝隔夜茶。
服铁剂、强心甙、盐酸麻黄素、磷酸可待因、安眠药等,勿以茶水吞服,因茶叶中有些成分能与重金属和生物碱结合沉淀,使药物失去原来的疗效。
总的来说,适量饮茶有利于防治疾病(包括动脉硬化、癌症等),提高工作效率,有利于身体健康。应该培养合理的饮茶习惯,对于老年人,尤为重要。