点茶是兴盛于宋朝，点茶在唐末就已经出现，但那时点茶法并非主流，点茶始于唐朝，兴盛于宋朝，宋人先将茶叶磨成粉末，再将黑盏预热，将茶粉投入黑盏之中，用水壶（汤瓶）注水其中，水流极细，如蜻蜓轻点暮荷，故称点茶。

点茶的兴起：

在那个年代，上至达官贵人，下至黎民百姓都追求一种雅致诗性的生活。“焚香、点茶、挂画、插花，四般闲事，不适累家。”

其中，与“抹茶道”形似的技艺，就是它的始祖“点茶”。在茶的历史中，中国人用了一千年把喝茶从简单变为复杂，然后又用了一千年时间，把喝茶从复杂变为简单，在此历史节点上的宋代，盛行“点茶”。

点茶是沏茶方法之一，也常用来在斗茶时进行。它可以在二人或二人以上进行，但也可以独个自煎（水）、自点（茶）、自品，给人带来的身心享受，唤起无穷的回味，是一门艺术性与技巧性并举的技艺。

高明的点茶能手，又被称之为“三昧手”。北宋苏轼《送南屏谦师》诗曰：道人晓出南屏山，来试点茶三昧手。说的就是这个意思。

点茶的具体做法：

不直接将茶放入釜中熟煮，而是先将饼茶碾碎，置碗中待用。以釜烧水，注入少量沸水冲点碗中的茶调成糊状，然后再注入沸水，或者直接向茶碗中注入沸水，同时用茶筅搅动，茶末上浮，形成粥面。

严格来说，要创造出点茶的最佳效果：一要注意调膏，二要有节奏地注水，三是茶筅击拂时有轻重缓急的艺术感。熟练运用的人，也就是我们上面所说的“三昧手”了。

注：为了使茶末与水交融成一体，于是就发明了一种用细竹制作的工具用于搅击，称为“茶筅”。

宋朝的文人雅士不但会"点茶"，还兴"斗茶"，以茶汤颜色鲜白，和茶沫停留保持时间长为茶技高超的标准，而且茶筅击拂茶汤产生的泡沫要能"咬盏不散"——指当茶汤烹至沸腾，茶沫在茶盏中转动，茶沫与茶器相凝却不溢出，如同被茶盏咬住一般。

此外，由“点茶”衍生来的还有“分茶”，也就是有趣的“茶百戏”文化，是一种能使茶汤纹脉形成物象的古茶艺，其特点就是仅用茶和水不用其他的原料能在茶汤中显现出文字和图像。

点茶使茶汤形成丰富的泡沫，在此基础上茶汤中形成文字和图案，提高了艺术性和娱乐性。从这个意义上来说，现代的咖啡拉花与茶百戏有着异曲同工之妙。不过，茶百戏实现了用清水幻变图案，和一般绘画技法不同。清水使深色的气泡微粒变浅从而形成色差出现图案，古人将这一现象称为幻变。

点茶高手们可以用这种泡沫幻化成各种的花鸟鱼虫和山川草木的图案，着实神奇。而一般的绘画如西方的咖啡拉花是利用咖啡和牛奶两种颜色叠加形成图案。