罗汉果是葫芦科多年生宿根攀援性藤本植物，成熟果实含丰富的强甜味物质葫芦烷三萜甙类化合物，其甜度是蔗糖 300 倍。是糖尿病患者的理想代糖食品。日本学者研究发现罗汉果所含的大量甜味物质不是葡萄糖，而是“萜配糖体”及少量果糖。由于小肠不会吸收萜配糖体，只会排除体外，故自然不会转化为热量，如果善加利用，它应是糖的最佳替代品，适合嗜甜又想减肥或必须控制糖份摄取量的人群，尤其是糖尿病患者。

另据发现，罗汉果能加强胰脏机能，帮助胰岛素分泌，而其所含的维生素 E ，能加强细胞膜的渗透，更有助胰岛素的分泌，所以专家认为罗汉果是糖尿病患者的恩物，堪称果中奇品。

罗汉果在广西有 200 百多年的应用历史， 1977 年开始载入《中国药典》，以果入药，味甘、性凉，有清热、解毒、润肺、益肝、生津、消渴、止咳、祛痰、润肠、通便、抑制哮喘及降血压等 12 种以上的保健功效。日本学者在它身上还发现大量抗氧化物质，民间煲汤喜添此物而风味特佳，在东南亚市场上被誉为“中华神果”而倍受青睐