根记载，印度第一次种茶是在十八世纪英国统治下，那时少量的茶籽由中国传至印度并被种植于加尔各答的皇家植物园中。十九世纪英国驻印度总督提倡在印度种茶并派遣人员至中国研究茶树的栽培和茶叶的制造方法，同时采购茶籽、茶苗，并雇用中国技工。当时第一批采购的是武夷山的茶籽——适合制作红茶的茶树种籽。