玉蝴蝶是因为略似蝴蝶形而得名，为蝶形薄片，除基部外三面延长成宽大菲薄的翅。长5～8cm，宽3.5～4.5cm。表面浅黄白色，翅半透明，有绢丝样光泽，上有放射状纹理，边缘多破裂。体轻，剥去种皮，可见一层薄膜状的胚乳紧裹于子叶之外。

玉蝴蝶又名白玉纸，为紫葳科植物玉蝴蝶的种子，主产于云南，贵州等地，另有别名：千张纸、兜铃三百两银药、云故纸、破布子、白故子、海船果心、白千层、纸肉、故纸。

其性苦寒，入肺、能清肺热、利咽喉，对急慢性气管炎、咳嗽、咽喉肿痛、扁桃体炎有很好的食疗效果。又能美白肌肤，有效消脂,因此对瘦身也有帮助。饮用时，可取玉蝴蝶五克，放入杯中，沸水泡即可饮用，也可加入冰糖或茶叶同饮。