中国古代给皇帝备咨询的文官是“博士”，兼掌教育和学术。“茶博士”是套用这一职街称呼茶楼、茶馆内沏茶跑堂的堂倌。“茶博士”一词始于唐代《封氏闻见录》：“茶罢，命奴子取钱三十文酬茶博士。”创立中茶技艺高超，还有许多绝活；加上他们接触社会各阶层，见闻广博，知识面广。茶客每每誉之为“茶博士”。中国古典小说如《水浒传》、《三言两拍》中有很多关于“茶博士”的描写。我国高等院校农林系科中，有专攻茶叶栽培并取得博士学位的，这是现代意义上的茶博士。