茶医药产品的开发，数千年来基本上是一个缓慢而延续的发展过程。从“神农尝百草”到唐代出现“茶药”一词，并逐渐为中药配伍所广泛应用，进而发展到现代的“茶疗”、含茶中药方剂、保健茶饮料等。而最近几十年来，随着现代科技，特别是西医科技介入茶医学研究，茶医疗保健产品的开发速度大大加快，以茶及茶提取物为主组成的中药新配方不断出现，以茶及茶提取物为基本原料制成的新药已经出现，茶保健食品更是层出不穷，茶多酚类等还被加入纺织品、日用品等产品中，发挥卫生保健作用。

目前除少数几种茶叶功能成分已完成药物研制的试验外，大部分还处于动物试验或人体临床试验阶段。已研制成功或IE在研制药品的茶提取物主要有：茶多酚类、茶色素、茶氨酸、茶多糖、生物碱等。目前在药品开发上进展最快的是茶多酚类物质，而茶氨酸、多糖复合物、茶黄素等的开发研究目前正在加速进行之中。