紫砂壶的原产地在江苏宜兴，故又名宜兴紫砂壶。始于北宋，盛于明清，现代更是紫砂史上绝无仅有的繁盛高峰时期，名人辈出，工艺及造型的多样化，更使紫砂添上了神秘的色彩。现在宜兴的紫砂茶壶、紫砂花瓶、紫砂壁画、紫砂花盆、紫砂雕塑，紫砂茶海及紫砂装饰品。均已形成了独特的完整的风格特点。

紫砂壶，为江苏宜兴最负盛名。紫砂壶因其悠久的制作历史和古朴而精美的艺术造型成为目前收藏品中一种极具收藏和欣赏价值的艺术品。紫砂壶烧制的原料为泥土，紫砂壶泥分为三种：紫泥、绿泥和红泥。可以烧制紫砂壶的泥一般深藏于岩石层下且分布于甲泥的泥层之间，泥层厚度从几十厘米至一米不等。

根据上海硅酸盐研究所有关岩相的分析表明，紫砂黄泥属高岭-石英-云母类型，含铁量很高，最高含铁量达8.83%。紫砂壶在高氧高温状况下烧制而成，一般采用平焰火接触，烧制温度在1100-1200°c之间。紫砂壶成品的吸水率大于2%。在显微镜下的紫砂壶既是周身布满气孔的团聚体;这些团聚体大多数是由石英、赤铁矿和云母等矿物组成的，也有少量的是高岭石等单一矿物组成;团聚体内部的为闭口气孔，而包在起周围的为气孔群，即开口气孔。

紫砂陶器在烧制过程中，就因这种特殊结构的团聚体产生较大的收缩而生成一层断断续续的开口气孔群。据测试，紫砂陶器的气孔率约为5%。紫砂壶的气孔率介于陶器和瓷器之间。正因其这种独特的质地，使紫砂壶极适于沏茶。紫砂壶所沏的茶水，色香味俱全，配以其精美的艺术造型，使品茶达到完美的境界。

自明朝正德以来的五百年间，中国文人与宜兴历代砂器制作高手合作，将雕刻、镶嵌、书画等多种工艺美术手段用于砂壶，制作出典雅精美的沏茶名壶，为世界各大博物馆所收藏，成为中华一大瑰宝。近年来，紫砂作为居室饰物，不仅具实用功能，且满足了家居的装饰需求，因而受到越来越多人的喜爱。