病源为坏损外担菌,属担子菌亚门真菌。病斑上的白粉状物是该菌的子实层,由很多个担子聚集形成。担子圆筒形至棍棒形,基部较细,顶端略圆,单胞,担子顶端有小梗2—4个,每个小梗上生担孢子1个。担孢子椭圆形,发芽前产生中隔,变为双胞,发芽时每胞各生l芽管,侵入寄主。
病菌以菌丝体在病叶活体上越冬或越夏,翌春5月上旬或秋天,均温在15℃—20℃、相对湿度高于80%时即可形成担孢子。担孢子借风传播到嫩叶或新梢上,遇有水滴时开始萌发,侵入后经3—18天潜育,形成新病斑,然后其上长出子实层。担孢子成熟后又飞散进行多次再侵染。全国各茶区发病时间不同,华东、华南茶区3—5月、9—10月发生,西南茶区7—11月发生,海南茶区2月及9月以后至翌年1月发生。
夏季该菌在茶树上越夏。担孢子在适宜的温、湿度条件下2小时开始萌发,24小时萌发率高达70%—80%,萌发的担孢子产生2个芽管,从孢子两侧伸出,芽管直接从寄主表皮细胞侵入,气温为18℃—20℃,相对湿度为80%—95%,潜育期l0—13天,20℃—23℃时为8—10天,显症后4—6天开始产生孢子,完成一个侵染过程历时12—19天。在四川,每年再侵染可发生7—8次,贵州可发生15次。气温31℃以上、连续光照4小时时,担孢子生长发育受抑制,病害停滞下来。茶园日照少,结露持续时间长,雾多,湿度大,易发病;偏施、过施氮肥,采摘、修剪过度,管理粗放,杂草多,发病重。