研膏、腊面

　　唐朝时，武夷岩茶以研膏茶的形式出现。唐贞元年间(785～804)，建州刺史常衮蒸焙武夷茶而研之，谓之研膏茶。其制作工艺大致分为蒸焙、研末和凝膏三个步骤。宋代文学家苏轼曾以拟人化的笔法为武夷茶立传，称它为叶嘉氏。文中追述帝王考验“叶嘉”忠贞的经历：“砧斧在前，鼎镬在后，脔以煮子”，而“叶嘉”则“虽粉身碎骨，臣不辞也!”由于古代文献中缺乏研膏茶具体详尽的制作过程，后代人只能在《叶嘉传》的“砧斧”、“鼎镬”、“脔”、“煮”等词中得知其大致的制作方法。

　　研膏茶是一种不加香料的自然茶，形状不详。随后由于士大夫阶层讲究品茗规格，因而精心加工研膏茶，在茶中渗入沉香木、麝香等名贵的香料，把自然茶发展成为香料茶。由于茶质特佳，芬香扑鼻，冲泡后有乳状物泛于茶汤之上，与溶蜡相似，所以定名为蜡面茶，后人讹为腊面茶。宋朝程大昌考证说：“蜡茶，为其乳泛汤面，与溶蜡相似，故名蜡面茶也。杨文公谈苑曰：“江左方有蜡面之号是也。今人书蜡为腊，云取先春为义，失其本矣。”腊面茶加工极为精致。茶饼不足一两而价值千金。腊面茶之上印有象征喜庆的飞鹊(喜鹊)之类的图案，更显高贵华丽，作为贡品或高级赠品，深为皇帝和高宦名人所宠爱。唐光启年间(858～887)，某部尚书惠赠腊面茶予大文士徐夤。徐受宠若惊，在谢赠之诗中吟道：“武夷茶暖月初圆，采摘新芽献地仙。飞鹊印成香腊片，啼猿溪走木兰船。金槽和碾沉香末，冰碗轻涵翠缕烟，分赠恩深知最异，晚铛宜煮北山泉。”诗中约略记述了珍采武夷茶精制腊面茶的过程：“初春之际，茶芽新发，采摘之后，巧制成香腊片，茶饼中还精心掺和着沉香等名贵药材，在碾研沉香末时，所用的盛具竟是金臼等。制作成品后，要从九曲溪经建溪，通过“两岸猿声啼不住”的江河直驶京师。由此可见腊面茶的名贵。

　　此后，用武夷山一带出产的茶叶为原料，进而精制而成北苑腊面茶，声誉遍及京师。随后腊面茶又向更高层次发展，研制成外表形似敬神用的“白金之铤”(金银锭)一样，称为“京铤”。

　　团茶

　　北宋太平兴国初年(976)，北宋朝廷遣使到建州，监造团茶。团茶是朝廷专用的一种高级茗茶，形状仍如团饼。朝廷监造团茶的特使携来特置的龙凤模印，盖在团饼之面，龙团凤饼从此诞生。龙团凤饼　“多以珍膏油其面”，意即在团饼上面，浇饰或涂抹珍贵原料制成的香膏;“而入贡者微以龙脑香膏，以助其香。”

　　从研膏茶、腊面茶到龙团凤饼，是我国茶叶制作技术的一次飞跃发展。《宋史·食货志》记载：“片茶……唯建(州)剑(南剑州)则既蒸而研，编竹为格，置焙室中，最为精极，他处不能造。”龙团凤饼中档次最高的称为“龙焙贡新”，为每年最早进贡朝廷的最上品，开焙10天就要急驰至京。次之称为“龙焙试新”。欧阳修咏诗赞曰：“建安三千五百里，京师三月尝新茶”，这新茶指的就是“龙焙贡新”和“龙焙试新”。

　　元朝沿袭宋朝制茶的“龙团凤饼”的工艺。此种制茶工艺一直沿袭两代，前后约历400余年。明洪武二十四年(1391)，朱元璋诏令贡茶不得辗捣为“大小龙团”，要按新的制作方法改制成为芽茶入贡，龙团凤饼的工艺才渐停止。