电影《绿茶》在张元的所有作品中当属异类。一方面，这部改编自小说《水边的阿狄丽雅》的影片沿用了原作简单明了的情节框架。另一方面，它又一反原作颇为写实，也是导演曾经擅长的叙述方式，转而套用“双重性格”的非现实公式来描摹这种情感，从而演绎出一段看似轻灵，却难以理喻的情节。在这种落差中，导演张元的后现代转向企图依稀显现。
首先，影片《绿茶》试图构建一座消减了逻辑深度的平面迷宫。这种消减尤其体现在吴芳/朗朗的家庭前史与其性格成因的必然联系上。小说中母亲入狱直接导致了朗朗“弹琴”挣钱的行为。显然，这是一套沉重的“卖身救母”的符码。
而影片则有意回避了这层因果关系的叙述，母亲出狱了，朗朗却没放弃“弹琴”生活——沉痛的前史变成了仿佛可以“忘却的纪念”，其直接后果就是使习惯于从情节逻辑寻求合理出口的观众走入了死胡同。