苏轼在文学上盛名赫赫，但是，在政治上，他的态度颇有点不合时宜，因而一辈子不得志。王安石新党执政时，他跟着司马光反对新法，屡屡被贬，甚至莫名其妙卷入“乌台诗案”，打进天牢，差点遭杀身之祸。司马光执政后，苏轼连升三级，提任礼部侍郎，这是他一生中最高的官职。可是，当司马光将王安石新法全部废除时，苏轼却跳了出来，与司马光争执，认为新法不可尽废，应该参酌新旧，因时制宜，择善而从，结果被旧党贬出汴京。哲宗亲政，恢复新党的执政地位，新党并不记“恩”，苏东坡的处境不但没有改善，反而被一贬再贬，贬到海南，远至天涯海角。

这样一来，他和司马光也就有了恩恩怨怨，于是，流传出他和司马光的一番对话，自然，这番话与茶有关。

据说，因为苏轼既喜好饮茶，又擅长书法，一天，司马光突然发难，问他说：“茶越白越好，墨越黑越好；茶越重越好，墨却越轻越好；茶越新越好，墨则越陈越好。人们对这两者的追求恰恰相反，你为什么偏偏同时喜欢这两样东西呢？”

这类话题，宋朝人叫“机锋”，出个难题，看看你能否随机应变，机智、准确、幽默地回答问题。当然，这个小小的难题问不倒苏大学士，苏东坡含笑答道：“奇茶妙墨俱香”，司马光听了，不得不服帖，苏东坡答得太妙了。

苏东坡的意思是，茶和墨虽然有许多截然不同之处，但是，只要各自达到顶尖的程度，奇特的茶和绝妙的墨，都会有一种令人陶醉的魅力。推而广之，武夫和文人，相去甚远，但只要是顶尖极的，两者自有相通之处；再推而广之，新党和旧党，积怨甚深，但只要是顶尖人物，如王安石与司马光，其人品、见识都有过人之处。

苏轼赞美的是茶、墨共通的“香”，也就是超越物质的“形而上”；联系到社会生活，他崇尚的就是超越性别、肤色、民族、党派的道德节操，这才是人类共通的“香”。

苏东坡借茶喻德，他是这样想的，也是这样做的。所以，他政治上失意了，道德上却成功了，这其中的成败得失，读者自可细细品味。