在茶叶被有识之士预言为“21世纪饮料之王”和联合国粮农组织向人们发出“茶叶是保健医生”的宣传口号之时，医学试验已经证实了茶叶中的茶多酚具有杀菌作用，伤寒杆菌、霍乱弧菌、痢疾杆菌等若在茶汤中浸泡数分钟，其活力大减。

茶多酚中的主要成分儿茶素类物质，能够杀灭或抑制大肠杆茵、金黄色葡萄球菌、霍乱弧茵、肉毒杆菌、肠炎沙门氏菌等诸多细菌。值得注意的是，日本昭和大学医学系教授岛村忠胜先生所做的试验表明，茶叶中的儿茶素类物质还具有杀死O157病原性大肠杆菌的功效。他发现1毫升的绿茶茶水在数小时内可以杀死１万个O157病原性大肠杆菌。他认为。关键是茶叶中的儿茶素能够破坏１１细菌的细胞膜，导致其死亡。

在六大茶类中，由于绿茶中茶多酚的含量最高，因而茶多酚中的主要物质儿茶素含量也相应较高，所以绿茶的抗菌杀茵作用也最强。据有关资料报道，绿茶对霍乱弧菌和痢疾杆菌的抑制和杀灭作用与黄连素不相上下。我们每天通过饮茶，尤其是饮绿茶，可以摄取较多的儿茶素。在一般情况下，冲泡茶叶时大约有30一50％的儿茶素溶于茶水中，一杯绿茶约含有50－－l00毫克的儿茶素。因此，常饮绿茶对预防细菌引起的食物中毒是大有稗盐的。