唐玄宗天宝十一年（７５２年）四月，礼部员外郎崔国辅出任竟陵司马。他很器重陆羽的才华，常约了他一起郊游，他们这样共相处了三年。得知陆羽将投身对茶事的研究，崔国辅便将自己最心爱的两件东西白颅乌封牛和文槐书函送给他。文槐书函便于携带各种书籍资料，乌封牛便于乘骑。随后，年仅二十一岁的陆羽便踏上对茶道进行研究的考察之路。

陆羽游历了中原、三秦、巴山蜀水及下江一带，他的足迹踏遍了从东到江浙、南到两广、北达燕赵、西至巴陕的大半个中国，不仅考察了各种茶叶的产地、生长状况和品质优劣，而且对华夏各名泉、名水按煮茶的水味作了细致的分析和比较，选出前二十名，即：庐州（即庐山）康王谷水第一，无锡惠山石泉第二，蕲（qi齐）州（即蕲水县）兰溪石下水第三，峡州扇子峡虾蟆口（即宜昌石鼻山下虾蟆泉）水第四，虎邱寺石泉（即苏州虎丘山观音寺泉）第五，庐山招贤寺下方桥潭水（即庐山观音桥堍［tu兔］招隐泉）第六，扬子江南零水第七，洪州西山瀑布水（即南昌西山东瀑布水）第八，桐柏淮源（即桐柏山淮河源）第九，庐州龙池山顶水（即六安龙穴山龙池水）第十，丹阳观音寺井（即丹阳观音山玉乳泉）第十一，扬州大明寺井（即扬州平山堂西园蜀井水）第十二，汉江金州中零水（即安康境汉水上游中零水）第十三，归州（即秭归）玉虚洞香溪水第十四，商州（即商县）武关西洛水第十五，吴淞江水（即吴江县东南六里甘泉桥下吴淞江水）第十六，天台千丈瀑布第十七，郴州园泉第十八，严陵滩水（即桐庐钓台下严陵滩水）第十九，雪水二十。

唐代宗广德年间，御史大夫李季卿巡视江南，召请陆羽前去表演茶道。当时陆羽穿着平民服装。李季卿觉得陆羽是一介草民，不以为然，于是问道："此处煮茶，以何处之水为佳？"

陆羽回答说："此处乃扬子江南零段，取江心之水煮茶最好！"

李季卿当即命军士前往江心取水。不一会儿，军士将水取来。陆羽舀出一勺尝了尝，说道："此不是江心之水，乃江边之水！"

军士道："此水确系江心之水！"

陆羽也不同他争执，而是将桶里的水倒出一半，又舀一勺尝了尝，说道："这才是真正的江心之水！"

军士不敢再隐瞒，不得不说出实情。原来在开始时，军士的确是在江心取的水。靠岸时，由于滩险浪急，桶中的水溢出，只剩下半桶。军士懒得再去江心，又怕受到责罚，只得就近将江边的水舀起来凑满一桶水，这才回来缴诣。李季卿问道："先生为何能知道下面半桶水便是江心之水？"

陆羽道："江心之水味甘，江边之水味淡。而江心之水比江边之水重，沉于底层，在下故将上面一层水倒出。"

陆羽以桶底之水煮茶，果然香甜可口，回味无穷，李季卿不觉打心眼里佩服。