梁永林日本的饮茶习俗是从中国传过去的,最早大概是在唐朝的时候,至今已经有了上千年的历史。日本民族原本没有茶事,但是却发展起来了很有民族特色的茶文化,“日本茶道”在世界上是很有名的。但是日本并没有停留在传统的茶文化上,近一、二十年来,日本在对茶叶进行综合开发利用方面很有成效,研制出了品种繁多的茶制品,远远地走在其它产茶国的前面,并且带来了可观的经济效益。
其中很瞩目的是吃茶(不是喝茶)越来越风行,即所谓“茶膳”,就是添加了茶叶的各种“日本料理”,实际上也是一种传统性膳食,诸如米饭中放茶叶,酱汤中泡茶叶,油炸品中添茶芽,蛋羹中加茶叶,炸蔬菜、炸海鲜、蒸鱼、烤肉撒茶粉,餐后上茶冰激凌,或上茶糕点、茶酸乳……。除了“茶膳”,还有许许多多新出现的含茶食品,如茶面包、茶饼干、茶年糕、茶馒头、茶挂面、茶豆腐、茶糖、茶酒、茶果汁等。含有儿茶素等有用成分的各种营养保健品目前也纷纷进入市场。
另一方面是大量复合保健茶的出现和流行。日本对复合保健茶的研制开发进行了大量工作,并取得了很大的成果。如:猕猴桃茶,富含维C及其他营养保健物质,具有清凉、消脂、降压、抗癌、防癌等保健功效;薏苡茶,具有利尿、消炎、镇痛、提神等多种保健功效;红花茶,香气芳醇、滋味鲜美,而且具有舒筋活血、提神健脑、消脂减肥的保健作用;橄榄茶,具有独特的减肥、降压、抗衰老的功效,所以是中老年人的理想保健饮料。
除了食用外,用茶叶中的某些成份如儿茶素、黄酮类化合物等制造生活日用品也出现了热潮。这些制品用途广泛,遍及衣、食、住、行等社会生活的各个方面。其中最大量的是家庭日用品,如沐浴剂、香波、漱口液、手纸等护理用品和化妆品,室内用的防虫剂和芳香剂,电冰箱中使用的防氧化剂等。消臭抗菌剂、芳香剂不仅在卧室、厨房、厕所、垃圾箱、汽车等许多场合使用,而且正在成为饭店、餐厅、医院、学校等公共场所的必用品。还有如含有茶成份的背心、衬衫、浴衣、枕头、手巾、鞋垫,甚至还有带着茶香的纸张。