茶室
英国人最先喝茶是在咖啡馆里。当时的咖啡馆是只有男人聚会的地方,供应煮好的咖啡、茶,还有酒和雪茄,就像现在的绅士俱乐部,高贵的女士们不能涉足。后来渐渐地,许多咖啡馆主人认识到茶叶带来的经济效益,纷纷做起茶叶零售生意,这意味着,女士们也可以去咖啡馆,购买茶叶带回家去享用。
16世纪,英国上层社会开始在家中兴建茶室。茶室通常设在女主人的卧房或画室,茶桌四周总是环绕着精美的艺术品或大量东方风格的家具及装饰品。
在当代伦敦,仍可以轻易找到贵族气氛浓厚的传统豪华茶室,价格不菲,宾客盈门,流行程度有增无减。
茶壶
英国茶具起源于中国。英国本土的手工艺人看到茶具市场的广大前景,纷纷自发研制各种瓷土,由最早的仿制慢慢进化成独立创造。1798年着名的骨瓷配方正式在英国最早的陶瓷工厂Minton投入生产;1800年,乔赛亚·斯波德被正式确认为骨瓷发明人。这一质地坚硬、色泽光润洁白、呈半透明状的高温陶瓷材料,很快成为英国制瓷工艺的代表,在茶桌、餐桌上频频出现。
茶杯
英国的茶杯最早时候和中国的茶盅一样,很娇小,适合女士。
在茶杯没有把手的时候,该如何端杯子才正确?可以端茶杯足,可以捧在茶杯下部,也可以轻巧地擎着。杯子加把手,是后来演变的,为了保护太太小姐们的细嫩手指不被烫伤。
茶杯碟是从中国的设计延续下来的,给茶勺的摆放带来了方便。
茶箱和茶罐
茶叶在二三百年前的英国非常金贵,所以用来盛放茶叶的器皿也小巧精致,因此在茶箱和茶罐的设计制作上,为贵族服务的手工艺人可以算是极尽所能,镶嵌、雕刻、镂空、水晶等艰深工艺,贝壳、玳瑁、金银等稀有材料能用的都用上。
所有的茶罐都是放在带锁的茶箱里,钥匙则掌管在主人那里。如果有客人来访,仆人把茶箱摆放在茶桌的正确位置上,由主人打开茶箱,泡茶献给客人。
茶桌和茶盘
在17世纪早期和中期,茶桌还非常少见。茶桌是一种比餐桌略低略小的桌子,可以小到放一人份的茶具一套,也可以大到可以围坐六七个人的程度。桌沿通常有略高于桌面的镶边,防止茶具滑落,后来的茶盘设计也基于此。
水壶
与潮州功夫茶很相似,在英国早期茶饮历史中,烧热水的壶也是摆放在茶桌上或茶桌边的。因为茶是稀罕物,所以烧热水的壶也比较小,太太小姐们可以自己拎起来泡茶。后来随着茶叶价格的慢慢下降,茶壶尺寸随之大起来,带龙头的大型水壶就出现了。有些大型水壶里面设计了一个中心夹层,可以放木炭,也可以放烧红的铁,用来加温。
奶罐和糖罐
在简·佩蒂格鲁(Jane Pettigrew)的《茶之设计》第14章中提到,一直到17世纪中期,英国的有关茶会的绘画中描绘了糖罐和糖夹,但没有出现牛奶罐。她认为这个风俗是后来清朝满族商人中,有在茶里加牛奶的习俗,被当时的欧洲商人仿效并带到欧洲。17世纪中晚期,红茶加奶的风俗渐渐普及。
糖夹、茶勺、茶滤和茶铲
如果要判断一家茶室是否传统正规,就要看它的桌上有没有糖罐,糖罐里有没有放上一把精致的糖夹。茶勺总是放在茶杯碟上,正确的摆放方式为:如果客人面对茶杯,那么茶杯把手要转到客人的右侧,茶勺横向摆放在茶杯的后面(茶杯在茶勺和客人中间),勺把指向右侧。
蕾丝桌布、餐巾和茶暖
17和18世纪,餐桌上没有桌布装饰,到了19世纪,茶桌上开始出现熨烫平整的高档麻质桌布,今天,高档麻质桌布和餐巾成为高档餐厅的标志。
茶暖出现在19世纪,采用了大量刺绣、编织、拼接等耗费时间的工艺。