“怡”者，和悦愉快之意。中国茶道崇尚自然，率性任真，不拘一格，雅俗共赏，最能让茶人在茶事过程中得到愉悦的身心享受。中国茶道之“怡”可分为3个层次。

其一，是怡目悦口的直觉感受。

修习茶道，参与茶事活动，首先是对美的直觉感受。幽美的茶事环境，精美的茶具，美妙的茶香，悠扬的音乐，或许还有动人的解说，这一切都作用于人的审美器官，并使人产生怡悦的直觉感受，这是茶道之怡最粗浅的层次。例如，唐代诗人崔钰在《美人尝茶行》一诗中写道“朱唇啜破绿云时，咽入香喉爽红玉”，宋代诗人王禹偁《龙凤茶》一诗中所写的 “香于九畹芳兰气，圆似三秋皓月轮”，均属于这一层次的感受。

其二，是怡心悦意的审美领悟。

茶道审美的心理活动并不是只停留在怡目悦口的直觉感受，茶的色香味以及茶事活动中的美妙情景，必然会撩动茶人的思想情感，唤醒记忆。通过引发联想，使人加深对茶道之美的领悟，使人感到“心旷神怡”，甚至“销魂夺魄”。例如唐代灵一和尚的《与元居士青山潭饮茶》：“野泉烟火白云间，坐饮香茶爱此山。岩下维舟不忍去，清溪流水暮潺潺。”写的就是从品茶中领悟到的怡心悦意之美。

其三，是怡神悦志的精神升华。

所谓怡神悦志是指茶人在参与茶事活动时，经过感知、理解、想象等多种心理活动，品出了茶的物外高意，悟出了茶道中的玄机妙理，不仅达到了身心的享受，而且产生了精神升华。这种升华可表现为“明心见性”后的畅适，也可表现为“物我两忘”后的“天乐”。唐代诗人温庭筠在《西陵道士茶歌》中写道：“疏香皓齿有余味，更觉鹤心通杳冥。”宋代大诗人黄庭坚在《一斛珠》中写道：“香芽嫩茶清心骨，醉中襟量与天阔。夜阑似觉归仙阙。走马章台，踏碎满街月。”这些感受正是怡神悦志的“天乐”。

中国茶道的“怡”还极具广泛性，不同地位、不同信仰、不同文化层次的人，对茶道有不同的追求。王公贵族讲茶道，重在“茶之珍”，意在炫耀权势，夸示富贵，附庸风雅；文人学士讲茶道，重在“茶之韵”，意在托物寄怀，激扬文思，交结朋友；佛门高僧讲茶道，重在“茶之德”，意在驱困提神，参禅悟道，见性成佛；道家羽士讲茶道，重在“茶之功”，意在品茗养生，保生尽年，羽化成仙；普通老百姓讲茶道，重在“茶之味”，意在去腥除腻，涤烦解渴，招待亲朋。无论什么人都可以从中国茶道中得到生理上的快感，精神上的满足和心灵上的怡悦，这种“自恣以适己”的怡悦性，正是中国茶道区别于强调“清寂”的日本茶道的根本标志之一。