我国音乐起源甚古，可以追溯到远古的炎黄时期。相传伏羲氏作琴，神农氏制曲，黄帝鼓琴，虞舜歌南风，以教化万民。而真正使音乐归于典雅、并具有教化功用的，当归功于我国第一部诗歌总集——《诗经》的编撰。《诗经》简称《诗》，为《六经》之一。据说孔夫子曾亲自删定《诗》三百，用以教授孔门弟子，可见儒家对《诗经》的重视程度了。整部《诗经》共包括《风》、《雅》、《颂》三部分，其中大部分篇章都可以用来歌舞演唱，演唱时大都以琴、瑟、缶、埙、篪等古乐器相伴奏。如《周南·关雎》:“参差荇菜，左右采之。窈窕淑女，琴瑟友之。”提到了琴和瑟。《小雅·鹿鸣》：“呦呦鹿鸣，食野之苹。我有佳宾，鼓瑟吹笙。”则提到了笙和瑟。可见琴、笙、瑟等古乐器在当时是很流行的，类似于当今的古筝、琵琶等。而《陈风·宛丘》：“坎其击缶，宛丘之下”提到的缶，则是一种古老的打击乐器，今天已不大使用了。

陆羽在《茶经》里说：“茶之为饮，发乎神农氏，闻于鲁周公。”可见，同音乐一样，我国茶叶的发现和饮用也可以上溯到远古时期的神农氏。传世的《神农食经》里就有“荼茗久服，令人有力，悦志”的记载，其中的“荼”就是茶的古字。中国茶文化发源于周，诞生于两汉，兴盛于唐宋，历经元、明、清三代，余波荡漾，至今不衰。如果我们稍稍梳理一下历代有关饮茶的诗词，就会发现茶与音乐的关系由来已久。如唐·鲍君徽《东亭茶宴》、白居易《宿杜曲花下》、郑巢《秋日陪姚郎中登郡中南亭》、宋·曾丰《侯月烹茶吹笛》，以及苏轼《行香子·茶词》、黄庭坚《鹧鸪天·汤词》、曹冠《朝中措·汤》、吴文英《望江南·茶》等，就分别提到了古琴、笙歌、清唱、弦管、琵琶、觱篥、笛、瑟等多种器乐和声乐。后人在论及茶之所宜时也认为：“茶宜净室，宜古曲”。明人许次纾在《茶疏》中就提出了 “听歌拍板、鼓琴看画、茂林修竹、清幽寺观”等二十多个适宜于饮茶的优雅环境和事宜。

这里的音乐一般都指中国民族音乐。

我国民族音乐发展到今天，不管是乐曲还是乐器，其内容和形式都十分丰富，乐曲如《阳关三迭》、《梅花三弄》、《萍沙落雁》、《高山流水》、《雨打芭蕉》、《平湖秋月》等；乐器如古筝、古琴、洞箫、竹笛、琵琶、二胡、埙、瑟等，都能发人思古之幽情，也最能入茶。茶人饮茶时伴以音乐，无疑是一种高雅的精神享受。不仅能更好地品饮出茶中滋味，更有益于体味中华茶文化的博大精深和幽邃神韵。因此，饮茶时选择什么样的乐曲和乐器，都应该有所考虑。

茶味有甘、苦之分，乐曲也有风、雅之别。譬如品饮西湖龙井，宜听《平沙落雁》、《猗兰操》，最能使人身心怡悦，如沐春风。而品饮陕西午子绿茶，宜听《广陵散》、《阳关三迭》，自然使人神情飞越、幽思难忘。再如品饮钢琴、萨克斯、小提琴甚至轻音乐、流行音乐等也可以入茶。品茗艺术是一门开放型艺术，随时代的发展而变化，应该兼收并蓄，中西汇通，而不必只拘泥于古法。因此，饮茶时听听萨克斯，听听钢琴、小提琴等，也未尝不可，肯定会别有一番滋味在“茶”中。

饮茶时听音乐，能益茶德，能发茶性，能起人幽思。正如白居易在《琴茶》诗中所吟诵的：“兀兀寄形群动内，陶陶任性一生间。自抛官后春多醉，不读书来老更闲。琴里知音唯渌水，茶中故旧是蒙山。穷通行止常相伴，谁道吾今无往还。”

清幽的环境，古雅的音乐，都与茶文化的雅趣相符合，茶与音乐相得益彰，使通常的煎水瀹茗达到了精神品饮和艺术享受的境界。