中南大学茶与健康研究室向社会宣布，他们首次运用基因芯片技术揭示了茶中多酚类化合物EGCG抗白血病的分子机理，从而揭开茶诱导癌细胞“自杀”之谜。人类由此在研制开发高效、低毒的抗白血病药物的道路上迈出了关键一步。茶可能的抗癌作用一直是医学界关注的焦点。早在1997年，中南大学茶与健康研究室就已经发现茶中多酚类化合物EGCG可诱导癌细胞“自杀”———流式细胞术观察到EGCG一定浓度和时间内白血病细胞的凋亡率达到71．76％，但其作用机理并不十分清楚。结果发现，EGCG可抑制癌基因的低表达，诱导抗癌基因的高表达，这些基因的表达改变提示，茶中多酚类化合物EGCG主要是通过影响蛋白质降解、DNA的复制与修复、细胞周期和信号传导通路等过程，诱导白血病细胞“自杀”的。